Je hele leven merk je dat je brein anders werkt. Je raakt sneller overprikkeld en verwerkt intense emoties op je eigen manier. Voor de buitenwereld is dat niet altijd zichtbaar en daardoor word je vaak niet goed begrepen. Daarnaast leef je in armoede en moet je bepaalde keuzes maken. Dit is helaas de dagelijkse realiteit voor Anne* (51) Als alleenstaande moeder van 3 kinderen had ze moeite om rond te komen. De huur moest betaald worden, maar ze kon niet werken omdat ze van burn-out naar burn-out ging doordat ze constant overprikkeld was. Ze was pas net 50 en werd gediagnosticeerd met autisme. Alle puzzelstukken vielen op hun plek en dat masker mocht eindelijk af. “Nu kan ik gewoon zijn wie ik ben.”
Een late diagnose
Toen ze net twee dagen 50 was, kreeg Anne de diagnose autisme. “De diagnose was voor mij eigenlijk wel een opluchting: nu mag ik eindelijk zijn wie ik ben.’’ Vertelt Anne ons. Daarnaast is Anne al heel haar leven zoekende geweest naar waarom haar brein anders werkt: “Ik ben heel lang aan het zoeken geweest met mijn psycholoog. Wat doet mijn brein dan anders?” Ondanks dat haar diagnose haar positieve lichtpuntjes heeft gegeven, brengt het ook moeilijkheden met zich mee, zo vertelt Anne ons: “Het is mooi dat ik eindelijk erkenning had. Maar toen ik het had, dacht ik: hoe moet ik er nu mee omgaan? Wat betekent dat dan voor mij?” Autisme kent veel kanten en is voor ieder persoon anders. Anne ervaart veel prikkels in haar dagelijkse leven, omdat ze veel keuzes moet maken.
Via haar persoonlijke Instagramaccount, waar ze haar ervaringen met autisme deelt, haalt ze veel kracht en steun. Juist door de dingen waar ze tegenaan loopt te delen, kunnen anderen zich hierin herkennen.
Autisme en werkleven
Het werkleven is voor Anne helaas ook niet makkelijk gegaan. “Ik heb altijd wel het vermoeden gehad dat ik autisme had. Maar omdat ik alleenstaand was, met drie kinderen met een rugzakje, heb ik nooit de tijd genomen om dat te laten uitzoeken.” In 2010 kreeg ze ook haar eerste burn-out, maar hier bleef het helaas niet bij. Al snel volgde in 2013 de tweede en in 2016 de derde burn-out. “Ik wil wel werken, maar ik weet niet hoe. En dan ben je alleenstaand en dan zegt de UWV: je moet werken, je hebt drie kinderen, je bent alleen. En er moet brood op de plank komen, de huur moet betaald worden”, vertelt Anne ons verdrietig. Doordat Anne zich niet gezien en gehoord voelde, is ze van baan naar baan gegaan. “Ik ben niet altijd even collegiaal en ben op sommige momenten bijvoorbeeld liever op mezelf. Dat zorgde voor onbegrip. En daar ging het heel vaak mis”, licht Anne toe. Ook door haar werkgever werd ze niet gehoord, zo vertelt Anne ons. “Ik heb op een gegeven moment zelfs van de manager doorgekregen: dan moet je maar inpakken.”
Dagelijkse struggles
Dit is niet de eerste keer dat Anne in armoede leeft. Ook nu leeft ze van dag tot dag.
“Mijn man gaat naar zijn werk en die ziet dat minder. Het begint bij mij als ik opsta dat ik denk: wat heb ik nu nog? Wat kan ik deze week maken? Maar doordat je daar constant mee bezig bent, is je brein constant aan het overdenken. Je wordt er heel moe van en er zijn zoveel emoties die meespelen,” vertelt Anne ons. “Je moet elke dag denken: oh ja, heb ik nog eten in de diepvries of wordt het gewoon brood? Wat wij ook heel vaak halen, is van die goedkope stokjes saté uit de diepvries. Dan doen we die op brood.”
Vooroordelen over autisme en armoede
“Op het moment dat mijn autisme ter sprake komt, haken mensen af. Want mensen hebben nog een generaliserend beeld van autisme. Maar ook op het gebied van armoede is er nog een groot vooroordeel, zo vertelt Anne ons: “Daar zul je het zelf wel naar gemaakt hebben. Of je kan niet met geld omgaan, niet wetende wat financiële ellende doet met iemand met autisme.’’ Dat geeft iemand met autisme nog veel meer prikkels.
Verhalen zichtbaar maken
Achter elke vorm van armoede schuilt een ander verhaal. Met dit artikel laten we zien waar mensen zoals Anne tegenaan lopen. Het Armoedefonds staat naast mensen in armoede en steunt armoedehulporganisaties door het hele land.
Wil jij ook helpen? Dat kan!
*Anne is niet de echte naam. Haar echte naam is wel bij ons bekend, maar zullen we vanwege privacy-redenen niet delen.