RTL Boulevard stond vorig jaar een week lang in het teken van mensen die moeite hebben met het betalen van basisproducten. Presentator Bridget Maasland stond tijdens deze actieweek aan de desk. In dit interview vertelt ze wat haar opviel en waarom de vooroordelen over armoede volgens haar zo schadelijk zijn.
Bridget is tijdens haar televisiecarrière al meerdere keren in contact gekomen met het thema armoede. Toch was de actieweek vorige zomer voor haar opnieuw een eyeopener. “Ik wist dat armoede bestond, maar tijdens deze actieweek hoorde ik verhalen die me alsnog verrasten. Zoals dat naar de tandarts gaan voor sommige gezinnen onbetaalbaar is of dat er geen geld is voor iets simpels als tandpasta”, vertelt ze.
Armoede betekent meer dan alleen een gebrek aan geld. Het heeft invloed op iemands gezondheid, kansen én eigenwaarde. “En als ze dan ook nog eens door alle oordelen van anderen het gevoel hebben dat ze falen, durven ze misschien helemaal geen hulp meer te zoeken. Ouders raken bijvoorbeeld het overzicht kwijt en raken misschien in isolement door schaamte. Dan worden ze óók nog naar beneden getrapt door al die oordelen, ik word daar heel verdrietig van”, vult Bridget aan.
Vooroordelen als extra last
De oordelen die mensen hebben, raken Bridget erg. Tijdens de actieweek ontving RTL Boulevard veel reacties. “Op social media lazen we reacties als: ‘hoezo kan iemand geen tandpasta kopen, bij de Action kost dat nog geen euro.’ Maar zo werkt het niet. Als je geen geld hebt, dan heb je het niet, ook niet een euro. Als je uiteindelijk maar een euro te besteden hebt en je moet kiezen tussen brood voor je kinderen of tandpasta voor jezelf, dan zal iedereen dat brood kiezen”, vertelt ze.
Volgens Bridget komt dat oordeel voort uit onwetendheid. “Mensen begrijpen het volgens mij niet altijd. Ze denken bijvoorbeeld: je bent toch verzekerd voor de tandarts? Zo simpel is het niet altijd. Mensen staan er vervolgens niet bij stil dat dit gevolgen heeft en je letterlijk ziek kunt worden als je niet naar de tandarts kan. Het beeld dat mensen in armoede altijd hun situatie aan zichzelf te danken hebben, is zo schadelijk.”
Ze vindt dat hulporganisaties en media een belangrijke rol spelen in het verminderen van vooroordelen en mensen bewust maken over armoede. Ze licht toe: “Door verhalen te delen, door te laten zien dat armoede iedereen kan raken, haal je het uit de taboesfeer. Dan wordt het ook makkelijker voor mensen om hulp te vragen zonder zich te hoeven schamen.”
Dat had ik ook kunnen zijn
Een van de grootste krachten van de actieweek was volgens Bridget dat armoede zichtbaar werd gemaakt. “Als je er een gezicht bij ziet, een écht verhaal hoort, dan raakt het echt. Alle verhalen waren schrijnend, maar bij het verhaal van Jasmine Sendar dacht ik bijvoorbeeld: dat had ik ook kunnen zijn. Zodra mensen realiseren dat het iedereen kan overkomen, verandert de blik.”
Hulporganisaties
Er zijn in Nederland veel armoedehulporganisaties die dag in dag uit mensen in armoede ondersteunen. Met een voedselpakket, kleding, een cadeautje voor de verjaardag van een kind, een pas voor schoolspullen of een traktatie. Zij maken dagelijks het verschil voor mensen in armoede. Volgens Bridget mogen deze organisaties heel trots zijn op wat ze doen. “Zij zijn degenen die mensen écht helpen.”
Help ook mee
Wil jij ook mensen in armoede ondersteunen? Elk bedrag, groot of klein, kan een verschil maken. Help ook mee en doneer!