Toen Dennis Kulik kind was, vertelden zijn klasgenootjes enthousiast over vakanties in Spanje of Frankrijk. Zelf bleef hij stil, want zijn ouders hadden daar geen geld voor. Nu helpt hij kinderen die hetzelfde meemaken met zijn Buurtcamping Steenbergen. Hij geeft ze een weekend vol plezier, gezelligheid en nieuwe herinneringen.
Dennis werkt fulltime, is EHBO’er en geeft cursussen, maar maakt ook tijd vrij om gezinnen in armoede te helpen. Hij weet hoe het is om thuis geen geld te hebben voor vakanties, of zelfs een periode op straat te leven. Na zijn ervaring als EHBO’er bij de Buurtcamping Haarlem dacht hij meteen: “Dit moeten wij in Steenbergen ook organiseren!”
Met steun van Stichting de Buurt organiseerde hij in 2022 de eerste editie. Op een groot grasveld kunnen buurtbewoners kamperen voor een laag tarief: minima betalen €7,50 en mensen met meer financiële ruimte €27,50, inclusief eten, drinken en eventueel kampeerspullen. Zo wil Dennis iedereen het gevoel geven dat zij op vakantie zijn geweest.
Het aantal deelnemers groeit elk jaar. Vorig jaar kwamen er zo’n 70 mensen, vooral gezinnen met een kleine beurs, maar ook eenzame ouderen. Voor hen is er een heel weekend aan activiteiten: sportlessen, bingo, barbecue, muziek en springkussens voor de kinderen.
Om de camping te kunnen organiseren is veel geld nodig. Een groot deel komt van fondsen en donaties. Ook is er een team van zo’n 30 vrijwilligers. Dennis: “Het is soms lastig om elk jaar weer genoeg geld en vrijwilligers te vinden, maar als je ziet hoe waardevol dit is voor mensen, dan weet je waar je het voor doet.”
Met jouw steun kunnen wij nog meer acties zoals deze steunen. Help mee, samen kunnen we een verschil maken.
Om armoede beter te begrijpen, leefde Kamerlid Esmah Lahlah voor haar boek een maand op bijstandsniveau. “Ik voelde veel stress. Geldgebrek was altijd op de achtergrond in mijn gedachten aanwezig. Toen mijn zoon onverwacht kwam eten, dacht ik: ik kan jou er nu eigenlijk niet bij hebben. Dat vond ik vreselijk. Ik realiseerde me toen pas echt hoe armoede doorwerkt in je leven.”
In haar boek We hebben het over mensen schrijft ze ook over haar jeugd in Helmond, waar armoede zichtbaar was in haar omgeving. “Wij hadden het thuis prima, maar ik merkte als kind al dat er verschillen waren,” vertelt GroenLinks/PvdA-Kamerlid Esmah Lahlah. “Ik zal nooit vergeten dat een klasgenootje geen sinterklaascadeau kreeg. De juf gaf hem toen een cadeautje uit haar lade. Zijn blijdschap staat op mijn netvlies.”
Een schrijnend voorbeeld uit haar boek is dat van Hanny, een vrouw die door omstandigheden leeft van een bijstandsuitkering. Op een dag ging haar stofzuiger kapot. “Omdat er geen medewerker beschikbaar was voor huisbezoek, moest zij met haar stofzuiger op de fiets naar het stadhuis. Dat beleid mist elke vorm van inlevingsvermogen.”
Van praktijk naar werkveld
Na haar studie kinder- en jeugdpsychologie werkte Lahlah aan de universiteit en later als lector op het thema kindermishandeling en huiselijk geweld. Ook deed ze veel vrijwilligerswerk. “Daar zag ik het onderwerp armoede al veel terugkomen. Ongelijkheid speelt een heel grote rol in hoe het leven van iemand loopt.”
Als voormalige wethouder bestaanszekerheid in Tilburg en nu in de Tweede Kamer, zet ze zich in voor bestaanszekerheid voor iedereen. “Dat is meer dan vrij zijn van geldzorgen. Het gaat over wonen, eten, zinvolle dagbesteding en het gevoel hebben dat je ertoe doet. Kunnen zijn wie jij bent.”
