Interview met demissionair minister voor armoedebeleid Carola Schouten

De afgelopen jaren heeft minister voor Armoedebeleid, Carola Schouten, onder andere tijdens werkbezoeken, met eigen ogen gezien hoe armoede eruitziet in ons land. Met het Armoedefonds blikt ze terug op de afgelopen twee jaar als minister voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen

Iedereen kan in armoede terechtkomen
Minister Schouten vertelt: “Wat ik heb gezien, raakte mij enorm. De verhalen achter de cijfers. De mensen, wat zij meemaken. Dat je bij mensen thuiskomt die niets meer hebben. Gezinnen die niet weten of zij ’s avonds wel eten op tafel kunnen zetten voor hun kinderen. Voor deze kinderen is de impact zo groot, want deze situatie is bepalend voor de rest van hun leven.” De minister geeft aan dat de lijn om in armoede terecht te komen dun is en dat iedereen dit kan overkomen. “Er zijn zoveel oorzaken en gebeurtenissen die ervoor kunnen zorgen dat iemand plots ‘kopje onder’ gaat. Mensen die het ogenschijnlijk nog rooien, maar door een scheiding in de problemen terechtkomen. Of mensen die hun baan kwijtraken of met een eigen zaak die in zwaar weer komt.”

Mensen in armoede blijven vaak onder de radar van de overheid

Telkens je verhaal moeten vertellen
De demissionair minister ziet dat veel mensen de armoederegelingen niet goed weten te vinden. De minister vindt dat de overheid zich proactiever op moet stellen. Het ministerie werkt daarom aan een stelsel waarbij mensen zich niet telkens opnieuw moeten melden, maar waarbij organisaties juist ook mensen kunnen benaderen. “Tijdens een van mijn werkbezoeken sprak ik een vrouw die in tranen aangaf zo moedeloos te zijn van het telkens opnieuw aankloppen en het vertellen van haar verhaal. ‘Ik kan het niet meer’, zei deze vrouw. En daarom is het zo belangrijk dat we het verhaal omdraaien en als overheid de brug weten te slaan naar deze mensen.”

We moeten niet wachten tot de mensen zich melden, dan is het vaak al veel te laat.

De kracht van lokale initiatieven
De minister benadrukt dat zij daarbij niet zonder de lokale organisaties kan. “Ik heb de meest hartverwarmende initiatieven gezien. Organisaties, groot en klein, mensen die elkaar helpen. Daar gaat zo veel kracht vanuit. We zien dat mensen in armoede vaak onder de radar van de overheid blijven. Maar die organisaties weten vaak wel contact te leggen. Zij zien én bereiken die mensen en doen mooi werk. Wij, als overheid, hebben deze organisaties hard nodig. Want wij kunnen wel werken aan allerlei plannen voor signalering en voor regelingen, maar het kan goed zijn dat er hele groepen mensen niet in beeld zijn. Vaak hebben deze hulporganisaties ogen en oren die wij niet hebben en weten zij deze mensen wel te vinden.”

Iedereen is nodig in de strijd tegen armoede.

Bezoek aan Armoedefonds
Carola Schouten bracht tijdens haar periode als minister ook een bezoek aan het Armoedefonds, waar zij met lokale hulporganisaties in gesprek ging. “Ik vond het hartverwarmend om te zien en te horen wat zij doen. Als overheid kunnen we dit werk alleen maar aanmoedigen en ervoor zorgen dat deze organisaties in hun kracht blijven staan. We moeten zorgen dat deze vorm van hulpverlening zo laagdrempelig mogelijk blijft.”

Dit artikel is een ingekorte versie van het interview met demissionair minister Schouten in de eerste editie van het magazine Arm in Arm. Het gehele interview lees je hier.

Samen steken we ouderen een hart onder de riem!

In januari hebben we door heel Nederland maar liefst 9.000 Ik-denk-aan-jou steunpakketjes verspreid. De steunpakketjes zijn door de vele vrijwilligers van 208 lokale hulporganisaties uitgedeeld aan ouderen die zich in een financieel moeilijke situatie bevinden.

Na afloop hebben we contact gehad met de lokale hulporganisaties en ze benadrukken hoe waardevol een steunpakketje is voor deze ouderen, maar ook voor de lokale hulporganisaties zelf om ook te kijken of er structurele hulp geboden kan worden. Het is belangrijk om deze ouderen niet uit het oog te verliezen in deze snelle wereld.

In het Ik-denk-aan-jou steunpakket zitten de volgende items:

• Boodschappenkaart van Albert Heijn ter waarde van 20 euro en cadeaukaart van Kruidvat met een waarde van 10 euro. Hiervoor kunnen boodschappen en hygiëne-en verzorgingsproducten gekocht worden.
• Weekkalender
• Puzzelboekje
• Ansichtkaarten (gefrankeerd)
• Pen

De Ik-denk-aan-jou steunpakketjes kunnen we medemogelijk maken door de financiële steun van onze donateurs, (vermogens)fondsen en bedrijven. Samen steken we de ouderen een hart onder de riem!

Wat een steunpakketje betekent

“Op ons kantoor in Rosmalen kreeg ik een oudere dame aan de lijn. Ze klonk geëmotioneerd en ze vertelde met een trilling in haar stem dat ze van iemand 2 steunpakketjes had aangenomen. Het ene pakketje was voor haar zelf en het andere was voor haar vriend. Op het moment dat ze de deur opende en deze vrijwilligster de pakketjes overhandigde was mevrouw zo overdonderd door haar emoties dat ze vergat te vragen vanuit welke lokale hulporganisatie ze de 2 pakketjes hadden gekregen. Daarom besloot ze het Armoedefonds te bellen, om toch iemand te kunnen bedanken en aan te geven dat alleen de tekst op het doosje ‘Ik denk aan jou’ zo binnenkwam.”

Een ontroerend moment gedeeld door een dankbare ontvanger van onze steunpakketjes, waaruit blijkt hoeveel kleine gebaren van zorg en aandacht kunnen betekenen voor kwetsbare ouderen.

Wil je ook een steentje bijdragen aan de strijd tegen armoede en eenzaamheid?

De voorbereidingen voor een volgende ronde steunpakketjes voor de winter 2024/2025 zijn al in volle gang. Help je mee? Word donateur of geef via onze steunpagina aan de Ik-denk-aan-jou steunpakketjes voor ouderen. 

Gratis menstruatie­producten op scholen in Rotterdam

Rotterdam stelt in samenwerking met het Armoedefonds als eerste stad in Nederland grootschalig gratis menstruatieproducten beschikbaar via scholen. Een belangrijke stap om armoede in de stad tegen te gaan en het draagt bij aan kansengelijkheid. Leerlingen van 215 basisscholen en 80 scholen voor voortgezet onderwijs hoeven hierdoor geen lessen meer te missen.

Een op de tien jonge vrouwen (12-25 jaar) wordt ermee geconfronteerd dat er thuis geen geld is om menstruatieproducten aan te schaffen. Vertaald naar Rotterdamse scholen gaat het om ruim 2.100 leerlingen in het basisonderwijs (groep 7 en 8) en op scholen voor voortgezet onderwijs. Een deel van deze leerlingen mist daardoor soms ook schooldagen. Schoolprestaties kunnen daaronder gaan lijden. Om die reden hebben de gemeente Rotterdam en het Armoedefonds de handen ineengeslagen om menstruatiearmoede aan te pakken.

Menstruatieproducten standaard onderdeel maken van de toiletten op scholen dient meer doelen. Het zorgt ervoor dat leerlingen geen lessen meer hoeven te missen of naar schadelijke alternatieve grijpen, zoals toiletpapier of het hergebruiken van maandverband. Het draagt ook bij om het taboe op menstruatie te doorbreken door menstruatieproducten een normale basisbehoefte te maken, net zoals het zeep en toiletpapier.

Met gratis menstruatieproducten voor scholen geeft de gemeente uitvoering aan een raadsmotie die in 2022 breed ondersteund werd. De kosten voor het programma bedragen 82.000 euro per jaar. Penny van Laarhoven, van Stichting Armoedefonds: “Het Armoedefonds is blij met de samenwerking met de gemeente Rotterdam. Door menstruatieproducten op scholen gratis beschikbaar te stellen zetten we een belangrijke stap bij het aanpakken van menstruatiearmoede en het bevorderen van eerlijke kansen voor alle leerlingen.”

Het menstruatie informatieboekje

Scholen kunnen bij het Armoedefonds ook ‘Het menstruatie informatieboekje’ aanvragen. Dit educatiemiddel is gericht op leerlingen van groep 7/8 van het basisonderwijs en de brugklas van het voortgezet onderwijs en helpt om menstruatie een normaal bespreekbaar onderwerp te maken. Met kennis op jonge leeftijd moet het taboe op zowel menstruatie als armoede worden doorbroken. Het helpt leerlingen minder schaamte te ervaren, geeft hen de durf om gemakkelijker om hulp te vragen en de verschillende producten veilig te gebruiken.

Het informatieboekje is in opdracht van het Armoedefonds ontwikkeld door Menstrucation, dat gastlessen verzorgt op scholen over menstruatie. Dit initiatief wordt ondersteund door CityLab010. Het Armoedefonds en Menstrucation adviseren scholen over het thema. Over de plaats waar de producten beschikbaar worden gesteld is bijvoorbeeld het advies om leerlingen op school niet om producten te laten vragen, maar deze vrij beschikbaar te stellen op het damestoilet en er expliciet bij te vermelden dat deze ook voor thuisgebruik zijn.

Wil je ook een steentje bijdragen aan de strijd tegen menstruatiearmoede?

Armoedefonds lanceert magazine Arm in Arm

Vandaag, 7 maart 2024, lanceert het Armoedefonds de eerste editie van haar magazine Arm in Arm. Dit magazine is gemaakt voor iedereen die betrokken is bij armoedebestrijding, zowel vrijwilligers bij armoedehulporganisaties als politici, beleidsmakers en onderzoekers. Het initiatief voor Arm in Arm is ontstaan met als doel om kennis en inzichten te verspreiden over de uitdagingen van armoede in Nederland en hoe we gezamenlijk deze problemen kunnen aanpakken.

Het magazine valt deze week bij armoedehulporganisaties en belanghebbenden door heel Nederland op de mat. In de uitgave wordt aandacht gegeven aan de harde realiteit van armoede en hoe armoedehulporganisaties dag in, dag uit armoede verzachten en bestrijden.

Arm in Arm

Het magazine bevat diverse artikelen, variërend van interview met experts tot reportages over lokale hulpinitiatieven. Zo werpt demissionair minister Carola Schouten een blik op haar werk om de armoede in Nederland terug te dringen. “Wat ik heb gezien, raakte mij enorm”, aldus de minister. Ze benadrukt dat lokale organisaties cruciaal zijn in de aanpak van armoede:

“Lokale armoedehulporganisaties zien én bereiken die mensen en doen mooi werk. Wij, als overheid, hebben deze organisaties hard nodig.” 

Stichting Armoedefonds is trots op de eerste editie van Arm in Arm. We hopen dat het mensen informeert, inspireert en aanzet tot actie. De verhalen in het magazine verdienen het om gedeeld te worden. Het magazine is te bekijken op armoedefonds.nl/magazine. 

Arm in arm blijven we het verschil maken in de strijd tegen armoede.

Armoedefonds steunt Voedselbank met nieuwe koelbus

Voedselbank Den Bosch e.o. heeft mede door een donatie van het Armoedefonds een nieuwe koelbus kunnen aanschaffen.

De bus was hard nodig voor de Voedselbank. Met 181 vrijwilligers voorzien zij namelijk zo’n 650 gezinnen per week van eten, drinken en andere levensmiddelen. Om alle producten vers te bezorgen komt de nieuwe koelbus goed van pas.

Jo Maas, bestuurslid logistiek bij de Voedselbank, vertelt: “Wij bieden onze klanten veilig vers voedsel. Daarom is een bus met goed werkende koeling belangrijk.” De oude bus werd na meer dan 12 jaar trouwe dienst vervangen.

Dankzij de steun van verschillende donateurs, waaronder het Armoedefonds, werd de aanschaf van de bus mogelijk gemaakt.

Wil je ook een bijdrage leveren aan dit soort projecten? Steun het Armoedefonds en lokale armoedehulporganisaties via deze link.

Menstruatiearmoede aanpakken met gemeente Breda

Stichting Armoedefonds gaat samen met gemeente Breda de strijd aan tegen menstruatiearmoede. Dankzij de samenwerking openen verschillende nieuwe MUP’s in Breda.

Door een nieuwe samenwerking met gemeente Breda kan het Armoedefonds nieuwe Menstruatieproducten Uitgiftepunten (MUP’s) openen in de gemeente. Tijdens een feestelijke opening werd de nieuwste MUP bij Stichting Inloop de Verbinding geopend. De nieuwe MUP biedt gratis menstruatieproducten zoals maandverband en tampons voor hen die het financieel moeilijk hebben.

“Dit is een plek die veel bezocht wordt door mensen met beperkte financiële middelen.”

– Loes Roelofs, De Verbinding

Wethouder Marike de Nobel opende de MUP. Ze benadrukt het belang van het voorkomen dat kinderen door gebrek aan geld geen toegang hebben tot menstruatieproducten: “Je ziet dat jonge meiden uit gezinnen waar deze producten niet in huis zijn, soms een week niet naar school gaan. Dat willen we voorkomen.”

Dankzij de samenwerking met gemeente Breda werkt het Armoedefonds toe naar zo’n twintig MUP’s in Breda. Hiermee wil het Armoedefonds het taboe rondom dit onderwerp doorbreken en zorgen dat iedereen die menstrueert toegang heeft tot menstruatieproducten. Wethouder De Nobel benadrukt dat het Armoedefonds en de gemeente financieel bijdragen aan dit initiatief, omdat het een groeiend probleem is dat gezondheidsproducten zoals menstruatieproducten voor sommige mensen onbetaalbaar zijn. De MUP’s worden bevoorraad door het Armoedefonds, en mensen kunnen natuurlijk ook altijd ter plekke doneren.

Wil je een bijdrage leveren en zorgen dat menstruatieproducten voor iedereen toegankelijk zijn? Steun het project om menstruatiearmoede aan te pakken via deze link.