Armoede: hard, maar vormend
Armoede heeft Sebastiaan nederig gemaakt. Afhankelijk zijn van de Voedselbank en leefgeld, en altijd puzzelen hoe je rondkomt. “Het zet je terug op je plek,” zegt hij. Vooroordelen heeft hij niet bewust ervaren, maar hij weet dat mensen snel oordelen. “Als je eruitziet als een zwerver, zouden mensen kunnen oordelen. Maar ik was gewoon blij dat ik soms een plek had om te slapen.”
Een eigen plek; eindelijk mens zijn
Sebastiaan vertelt glimlachend over zijn huidige woning. Hij woont er sinds driekwart jaar, na een lange periode van overleven. “Een jaar in de crisisopvang, dat sloopt je,” zegt hij. “Je zit op een klein kamertje zonder privacy, met overal om je heen ellende. Je wordt non-stop herinnerd aan waar je bent.”
Juist daarom voelde zijn nieuwe woning als thuiskomen. Met behulp van een kleine lening, gekregen meubels en wat nieuwe spullen richtte hij het in. “Vanaf dag één voelde het alsof ik hier al mijn hele leven woon. Voor het eerst in lange tijd voelde ik me weer mens.”
Uit het isolement, door mensen die zagen wie hij was
Via de Voedselbank kwam hij in aanraking met de hulporganisatie Clothin4U, die inmiddels erg belangrijk zijn voor hem. Voor hen maakte hij een schilderij dat voelde als “voor het eerst echt gehoord worden”. Door nieuwe ontmoetingen, zoals die met Clothing4U, groeide zijn sociale netwerk. En via-via vond hij zelfs de plek waar hij nu woont.
Clothing4You: gezien worden
Clothin4U helpt mensen met een krappe beurs met een kledingpakket. Gevuld met broeken, shirts, jassen, sokken en zelfs verzorgingsproducten. Via zijn bewindvoerder kan Sebastiaan één keer per jaar een kledingpakket uitzoeken. De inhoud is altijd een verrassing, maar precies dát raakt hem.
“Ze stoppen er zoveel zorg in. Het voelt alsof je gezien wordt,” vertelt hij. “Als je oude kleren hebt en weinig geld, dan is het zó fijn als je iets moois hebt om aan te doen. Zij maken dat mogelijk.” Als dank schilderde hij een werk voor de organisatie: een hart, een duif, een zon, gebaseerd op hun eigen kernwoorden. Het hangt nog steeds in hun magazijn. “Daar ben ik trots op.”
Een nieuw leven vol betekenis
Zijn huis, zijn kunst en de mensen die hij ontmoette, markeren een nieuwe fase in zijn leven. Een fase met meer rust, verbondenheid en richting. “Ik probeer nu ook iets voor anderen te betekenen,” zegt hij. “Want ik weet hoe het voelt om alleen te zijn. En hoe het voelt als iemand tóch naar je omkijkt.” Sebastiaan is het levende bewijs dat zelfs na een dieptepunt ruimte kan ontstaan voor groei, creativiteit en hoop. Wil jij mensen als Sebastiaan helpen? Draag jouw steentje bij!
Expeditie Armoede
In Expeditie Armoede deelt het Armoedefonds samen met SBS6 verhalen zoals die van Sebastiaan: verhalen van mensen die elke dag moeten puzzelen waar ze het beetje geld dat ze hebben aan uitgeven. We laten zien welke keuzes zij moeten maken en dat armoede iedereen kan overkomen. Kijk ook mee; elke zondag om 17.00 uur bij SBS6 of via Kijk.