Dertig jaar woont Paul al in Nederland. Maar tijdens corona raakte hij alles kwijt: zijn inkomen, zijn papieren, zijn plek. Twee jaar leefde hij op straat. Tot hij Mike ontmoette, de hulpverlener die zijn leven stap voor stap weer op de rit hielp. Met steun van het Noodfonds Amsterdam zetten ze samen nieuwe stappen: eerst een gehoorapparaat, nu een bril. Kleine dingen die een wereld van verschil maken.
Het leven op straat
“Als je iets hebt, dan heb je veel vrienden. Als je niks hebt, dan kan je je échte vrienden vinden”, vertelt Paul over zijn tijd op straat. Het leven buiten was zwaar en onveilig. Hij vertelt over een dakloze vriend die ’s nachts werd overvallen in zijn tent. “Overal bloed… je wordt er bang van. Ik weet niet wat ik zou doen op zo’n moment.”
Zelf verloor hij langzaam de zin om door te gaan. “Ik heb tussendoor geen zin meer gezien om hier te blijven. Ik dacht: het is afgelopen, het is voorbij.” Maar gelukkig kwam hij toen Mike tegen. “Als ik hem niet leren kennen had, was ik zeker niet meer hier.”
Hoe Mike binnenstapte, en bleef
Mike merkte direct dat er iets niet klopte. “Paul had geen documenten, geen inkomen. Dat is in Nederland bijzonder. En ik wist dat hij hier al dertig jaar was. Dan klopt er administratief iets niet.” Mike begon bij het begin. “Als eerste dat paspoort. Dat is leidend voor alles.”
Met de hulp van Mike keert het tij langzaamaan voor Paul. “Ik heb nu een woning, kleding en elke dag te eten.” Ondanks dat hij moet rondkomen van 30 euro per week, zegt Paul: “Ik ben niet arm. Ik heb alles wat ik nodig heb.”
En ook daarin speelt Mike voor Paul een grote rol: “Hij is mijn beste vriend.” Ondanks dat de officiële hulpverlening stopte, bleef Mike betrokken bij Paul. “Als ik hem nu alleen laat, heeft hij niemand meer. Dus ik blijf.”
Hoe het Noodfonds Amsterdam verschil maakt
Mike blijft Paul ook helpen. Naast het paspoort, zorgde Mike via het Noodfonds Amsterdam ook voor een gehoorapparaat voor Paul. “Toen hij dat had, hoorde hij voor het eerst mijn stem. Dat was een bijzonder moment. Daarna durfde hij weer te telefoneren. Ik kon afspraken voor hem regelen. Zijn Nederlands werd beter. Hij begon de wereld weer te begrijpen.”
En ook nu, een paar jaar later, kunnen Mike en Paul weer bij het Noodfonds Amsterdam terecht. Dit keer voor een bril, zodat Paul eindelijk weer goed kan zien. Zo zorgen Mike en het Noodfonds Amsterdam er samen voor dat Paul weer kan zien, horen en leven zoals ieder mens dat verdient.
Expeditie Armoede
Het verhaal van Paul is te zien in de serie Expeditie Armoede. Hierin laten we zien waar mensen in armoede tegenaan lopen, maar vooral: hoe belangrijk het is dat ze geholpen worden door hulporganisaties door heel Nederland. En ook jij kan helpen:
- door de afleveringen van Expeditie Armoede terug te kijken en meer te leren over armoede in Nederland
- door al een paar euro te doneren, zodat we mensen als Paul kunnen helpen. Help je mee?