Hoe is het om te leven in energiearmoede? Je kan het zelf ervaren in De Koude Week (23 t/m 27 maart). Hierin daagt WISE Nederland iedereen uit om één week lang de verwarming lager te zetten of uit te laten. Voor mensen in armoede is dit echter geen keuze, maar de harde realiteit. Daarom roept WISE ook op om de petitie ‘Stop energiearmoede’ van het Armoedefonds te ondertekenen. Wij spraken directeur Lisanne Boersma, over het belang van deze week en waarom energiearmoede prioriteit verdient.
Het ontstaan van De Koude Week
Het idee voor De Koude Week ontstond midden in de winter van vorig jaar. Lisanne vertelt: “Onderzoeken laten zien dat steeds meer mensen in energiearmoede belanden door stijgende energiekosten. Dat belemmert hen niet alleen in hun dagelijks leven, maar ook om mee te gaan in de energietransitie. Met deze actie maken we energiearmoede zichtbaar en bespreekbaar. Structurele oplossingen zijn hard nodig en het liefst zo snel mogelijk.”
Samenwerking Armoedefonds
Om er landelijk nog meer aandacht voor te vragen, heeft WISE contact gezocht met het Armoedefonds om de petitie over energiearmoede te ondersteunen. Met deze petitie roept het Armoedefonds het kabinet op om structurele maatregelen te nemen die álle huishoudens in energiearmoede helpen. De samenwerking tijdens De Koude Week laat zien hoe beide partijen elkaar versterken: WISE zet zich in voor groene energie en verduurzaming voor iedereen, terwijl het Armoedefonds zich meer richt op het ondersteunen van kwetsbare huishoudens. Want de armste mogen niet de dupe worden van energiearmoede. Beide organisaties benadrukken dat beschikbare middelen duurzaam moeten worden ingezet en gericht zijn op structurele oplossingen voor energiearmoede.
Leven in energiearmoede
Voor veel mensen betekent energiearmoede voortdurende stress. Ze wonen in een oncomfortabel huis en kampen soms zelfs met gezondheidsproblemen, vertelt Lisanne. “Het schrijnende is dat zij in een soort fuik terechtkomen: zij kunnen niet meedoen in de samenleving, omdat het geld ontbreekt of de drempel simpelweg te hoog is. Zonder gerichte steun komen ze hier niet uit. Het is daarbij belangrijk om het menselijke aspect te laten zien,” zegt Lisanne. “Hopelijk delen mensen hun ervaringen in De Koude Week tijdens gesprekken aan de keukentafel, in de kantine of op het schoolplein, zodat het verhaal zich vanzelf verspreidt. Natuurlijk komt het niet in de buurt van de realiteit van mensen die dagelijks in energiearmoede leven. Maar het helpt wel om daarbij stil te staan,” aldus Lisanne.
Doe mee met De Koude Week
Deelnemers ontvangen elke dag een mail met kleine uitdagingen en vragen:
Heb je de verwarming wat lager gezet? Douche je vandaag korter of kouder? Ben je je bewust van je energieverbruik tijdens het koken? Zo worden mensen stap voor stap bewuster van het eigen gedrag.
Daarnaast wordt er informatie gedeeld over hoe energiearmoede verschillende groepen raakt, laat Lisanne weten. “Denk aan ouderen die hun huis moeilijk warm krijgen of studenten die moeite hebben energierekeningen te betalen. We nodigen deelnemers uit om na te denken: geldt dit misschien ook voor mij, of voor iemand in mijn omgeving?”
Bovenaan politieke agenda
WISE roept samen met het Armoedefonds op om het energiearmoede bovenaan de politieke agenda te zetten en topprioriteit te maken. “De klimaat- en maatschappelijke winst is enorm,” aldus Lisanne. “Politici spreken die ambitie vaak wel uit, maar trekken er nog onvoldoende extra middelen voor uit. Ondertussen wordt het probleem steeds groter. Dit zou van links tot rechts een gezamenlijke prioriteit moeten zijn.”