Menstruatiearmoede is een groot probleem en gemeente Altena heeft besloten om dit aan te pakken. Inmiddels zijn er 18 menstruatieproducten uitgiftepunten (MUP’s) te vinden in de gemeente. Bij onder andere bibliotheken, op scholen, in het dorpshuis en bij kringloopwinkels. Dat is niet zomaar ontstaan; hier zit een doordacht plan en een sterke drijfveer achter.
In gemeente Altena kun je verspreid over de hele gemeente gratis menstruatieproducten ophalen bij de MUP’s. Wethouder Bestaanszekerheid Anneloes van Hunnik (Progressief Altena) vertelt hoe dat zo is gegroeid en waarom laagdrempeligheid belangrijk is.
Begonnen met een motie
Het begon met een voorstel in de gemeenteraad. De partij Progressief Altena diende een motie in om aan de slag te gaan met menstruatiearmoede: het plaatsen van MUP’s. Dit werd opgepakt – en niet halve bak. “We zeiden: als we dat doen, gaan we het goed doen”, vertelt wethouden Anneloes van Hunnik. Altena is een grote, uitgestrekte gemeente met 21 kernen. “Omdat we zo’n grote gemeente zijn, kun je eigenlijk niet maar op één of twee plaatsen een MUP plaatsen, want wie help je dan echt?”
De drempel zo laag mogelijk
Ze onderzochten eerst op welke plekken de doelgroep komt, samen met hun lokale maatschappelijke partners. Vervolgens hebben ze samen met het Armoedefonds de beste locaties gekozen om MUP’s te starten. Dat werden voornamelijk publieke plekken, zoals scholen, bibliotheken, de Voedselbank, dorpshuizen en ook het gemeentehuis. Locaties die makkelijk te bereiken zijn.
Want wie menstruatieproducten nodig heeft en ze niet kan betalen, moet zo min mogelijk moeite hoeven doen om ze te krijgen. “Het is natuurlijk een enorm taboe. Ik kan me niet voorstellen hoe ingewikkeld het is om over die drempel heen te stappen”, vertelt Anneloes. De openbare locaties moeten deze drempels zo veel mogelijk wegnemen. “Als de school of het gemeentehuis sowieso al een plek is waar iemand komt, is de stap veel kleiner om daar ook wat tampons of maandverband mee te nemen.”
Schaamte zit diep
Het bereiken van de doelgroep is absoluut niet vanzelfsprekend. Schaamte speelt een grote rol rondom de MUP’s en menstruatiearmoede. “Er zijn veel mensen die me aanspreken dat ze het heel goed vinden dat het er is en me vervolgens direct verzekeren dat ze er zelf geen gebruik van maken. Dit laat zien hoe groot de schaamte is. Ook het feit dat mensen er zo veel mee bezig zijn, laat zien hoe groot de problematiek hierachter is”, licht Anneloes toe.
De MUP’s zijn voor de gemeente een klein opstapje in het aanpakken van menstruatiearmoede en armoede in het algemeen. Het geeft mensen wat meer ruimte in hun budget en het scheelt dat ze in ieder geval de menstruatieproducten niet meer hoeven te kopen. Dat geeft ze wat meer ruimte om zelf keuzes te maken.
Wil jij ook meehelpen om menstruatiearmoede aan te pakken? Zelfs met een kleine donatie kunnen we meisjes en vrouwen helpen met de nodige menstruatieproducten.