Lauren* is een gescheiden moeder van twee zoons van 13 en 14 jaar. Haar leven veranderde ingrijpend na een opeenstapeling van gebeurtenissen. “Na de scheiding en een ernstige ziekte dacht ik langzaam weer op te krabbelen”, vertelt ze. “Maar toen verloren we ons huis door brand. Daarna stortte alles eigenlijk in.”
“Ik kon ineens helemaal niets meer”
Werken lukte niet meer. De stress werd Lauren te veel. “Ik zat ineens tegenover iemand van de bijstand, terwijl ik altijd degene was die anderen hielp. Dat vond ik heel moeilijk. Ik kon zelfs niet meer autorijden van de spanning. Mijn handen zaten helemaal vast aan het stuur.” In huis probeert Lauren ondertussen de dagelijkse dingen draaiende te houden. Ze loopt naar de keuken, opent een kastje en kijkt wat er nog in huis is. Daarna zet ze iets te drinken neer voor Felix*, die geconcentreerd aan tafel zit te werken. Ondanks alles probeert ze haar kinderen rust en aandacht te geven.
Armoede is ook zichtbaar in de klas
Ook op school zijn de gevolgen van armoede zichtbaar. Leerkracht Patricia ziet het dagelijks gebeuren. Lopend door de gangen van de school merkt ze hoe sommige kinderen met minder energie in de klas zitten dan anderen. “Vaak zie ik dat kinderen zonder ontbijt naar school komen”, vertelt Patricia. “Sommigen zeggen het zelf, maar bij anderen merk je het gewoon. Gelukkig hebben we schoolfruit dat we kunnen aanbieden. Ook zie ik dat sommige kinderen geen traktatie kunnen meenemen als ze jarig zijn. Dat is verdrietig.” Volgens Patricia raakt armoede kinderen op meer manieren dan alleen financieel. “Als kinderen niet op sport kunnen of weinig meemaken, raken ze sneller buitengesloten. Ze kunnen minder meepraten met leeftijdsgenoten.”
“Het doet pijn als je kind niets te vertellen heeft”
Voor Lauren zijn boodschappen doen en rekeningen betalen een voortdurende uitdaging. “Ik probeer positief te blijven”, zegt ze. “Maar elke dag is een financiële puzzel. Mensen zeggen soms: dit had ik niet van jou verwacht. Maar ik had het zelf ook nooit verwacht.” Het moeilijkst vindt ze wat haar kinderen moeten missen. “Na vakanties hoor je andere kinderen vertellen over uitstapjes of reizen. Mijn zoon heeft dan vaak niets om over te vertellen. Dat doet pijn.” Ook Patricia herkent dat probleem bij kinderen op school. “Hun leefwereld wordt kleiner.”
Kleine geluksmomentjes betekenen alles
Toch zijn er ook momenten van hoop. Wanneer Lauren thuiskomt met boodschappen, ziet ze Felix nog steeds aan tafel zitten. Hij blijkt niet met huiswerk bezig te zijn, maar met een tekening van een strand. Trots kijkt hij naar zijn moeder. Zij komt naast hem staan om beter te kijken. Onlangs werd er voor het gezin een week Ameland geregeld. Voor Felix werd die vakantie een dierbare herinnering. “Ik hou van tekenen”, vertelt hij. “En Ameland was echt mooi. Dat vergeet ik nooit meer.”
Hoop voor de toekomst
Lauren glimlacht wanneer ze terugdenkt aan die week. “Ik durf nu beter hulp te vragen. Die vakantie betekende zoveel voor ons. De situatie blijft onzeker, maar zulke momenten geven weer even lucht.”
Inmiddels werkt Lauren parttime als juf. Het geeft haar weer een gevoel van eigenwaarde. “Ik wil graag blijven meedoen en iets betekenen voor anderen”, zegt ze. “En ik hoop vooral dat Felix ooit op tekenles kan, want dat doet hij zo graag.”
Help 10.000 brugklassers met een gevulde schoolrugzak
Voor Lauren en Felix bieden kleine gebaren hoop en verlichting. Want wanneer elke euro telt, zijn zelfs schoolspullen geen vanzelfsprekendheid meer. Daarom slaan het Armoedefonds en RTL Boulevard de handen ineen om zo veel mogelijk kinderen in armoede te helpen het nieuwe schooljaar goed te starten. Want schoolspullen zou voor niemand een luxe moeten zijn. Met jouw hulp kunnen we mensen zoals Lauren en haar zoon helpen. Zo kan ieder kind weer meedoen. Help je mee?
Actieweek bij RTL Boulevard
Van 8 tot en met 12 juni komen het Armoedefonds en RTL Boulevard in actie. Samen willen we 10.000 brugklassers in armoede een goede start geven met een gevulde rugzak. Waar het kopen van schoolspullen als schriften, pennen en een rugzak voor de één heel normaal lijkt, is dat voor veel andere kinderen allesbehalve vanzelfsprekend. Terwijl ieder kind dezelfde kansen en mogelijkheden op school verdient. Lees hier meer over de actie.
Kom jij ook in actie? Doneer via de knop hierboven of kijk elke avond om 18:35 uur naar RTL Boulevard bij RTL 4!
*Lauren en Felix zijn niet de echte naam van moeder en zoon. De echte namen zijn wel bij ons bekend, maar zullen we vanwege privacyredenen niet delen.